Mogwai: Sinfonías telúricas

Siete largos años han transcurrido desde la última vez de Mogwai en Chile. A la hora de su regreso, el estatus del conjunto escocés ya no es el de antes, luego del éxito sin precedentes de “As the Love Continues”, su álbum del 2021 que alcanzó el número uno de los rankings del Reino Unido, un hito absolutamente impensado para un grupo que no cuenta con coros recordables, atuendos llamativos o una propuesta musical de olfato pop. Para todo aquel que ha seguido a la banda desde cualquier punto de su trayectoria sabrá que indagar en sus canciones es dar un voto de confianza, que ha sido retribuido largamente en su discografía.

Es 2025 y la agrupación estará de vuelta en el país, como parte de la inminente edición de Fauna Primavera. El motivo es “The Bad Fire”, obra editada a principios de año y que llega en una temporada en que Mogwai conmemora su tercera década de historia. “Fue como una reacción al Britpop de la época, y al hecho de que la música no se tomaba muy en serio en aquel momento. La música que escuchábamos era bastante seria. No parecía música divertida, y creo que tuvimos mucha suerte de que a la gente le gustara”, expresa Barry Burns. Si bien llegó a la altura del segundo álbum (“Come On Die Young”, 1999), ha dejado su impronta como multiinstrumentista y es un histórico con todas sus letras. Desde su hogar en Glasgow, donde se encuentra trabajando en la música de un documental sobre refugiados, denotando otra fuerte característica del conjunto: no esconder su opinión política de las cosas, ya sea a favor de la independencia de Escocia del Reino Unido o generando acciones de denuncia contra el genocidio en Gaza.

El 7 de noviembre será la presentación de Mogwai en Fauna Primavera, compartiendo cartel ese día con Weezer, Stereolab, James, Él Mató a un Policía Motorizado, Yo La Tengo y Fother Muckers. A continuación, las palabras de Burns para Rockaxis.

- ¿Cuáles son las expectativas de Mogwai? Ya han pasado más de siete años desde su última vez por acá.
- ¿En serio? Vaya. Bueno, llegaremos muy cansados e intentaremos dar lo mejor de nosotros mismos, eso es lo que va a pasar. Normalmente, esos viajes largos siempre son raros, porque, en cierto modo, te esfuerzas aún más por dar un buen concierto, porque sabes que estás cansado y solo quieres, ya sabes, hacer un buen ruido. Así que siempre son interesantes. Es lo mismo cuando vas a Japón. Y en la otra dirección, es como si tuviéramos que concentrarnos mucho, y a veces eso hace que el concierto sea bueno. A veces no. Espero que estemos llenos de adrenalina para el concierto.

 

- “The Bad Fire” fue lanzado a principios de año. Es la primera vez que trabajan con el productor John Congleton. ¿Qué dirección buscaban en lo sonoro, algo distinto a lo que habían hecho previamente con David Fridmann?
- Teníamos previsto ir a grabar con Dave Fredman, como de costumbre, pero mi hija estaba muy enferma y yo no podía salir del país. Dave solo utiliza su propio estudio, así que pensamos: “Bueno, busquemos a alguien cuyos discos nos gusten, que pueda viajar y venir a Escocia”. John estaba encantado de venir. Nos gustaba especialmente el disco de Angel Olsen que había hecho (“All Mirrors”, 2019). Vino y se hizo muy rápido, creo que en un día hicimos tres canciones, y eso normalmente nunca pasaba. Él era como una especie de discípulo de la escuela de Steve Albini, trabajaba muy rápido, era casi como una fotografía, simplemente hazlo.

Creo que hubo muy pocas tomas dobles, lo cual no es habitual en nosotros, pero así es como él quería hacerlo, y nosotros simplemente confiamos en él, así que fue rápido. Es extraño que cada vez que trabajas con un productor diferente, el flujo de trabajo sea completamente diferente. Y creo que eso es algo bueno la mayoría de las veces, porque cambia tu forma de pensar sobre la música. Además, es un hombre muy divertido, lo cual es muy importante para nosotros.

- Al cambiar de productor, ¿cambia la forma en que componen las canciones?
- En primer lugar, escribimos por separado, así que realmente no colaboramos hasta que las canciones están casi terminadas. Creo que para este álbum, probamos una canción que es como una especie de... No quiero decir improvisación, porque eso suena horrible, pero una de las canciones la hicimos juntos. La mayoría las hacemos por separado, y realmente no hablamos de lo que queremos conseguir con ella, simplemente confiamos el uno en el otro para trabajar duro en las partes y las canciones de los demás. Es una forma bastante extraña de trabajar, porque sé que muchas bandas tienen largas conversaciones sobre qué hacer, y nosotros realmente no hacemos eso, creo que simplemente seguimos adelante. En cierto modo es menos cerebral y más instintivo. Eso suena fatal (risas), pero es como que básicamente seguimos adelante e intentamos disfrutar de la música de los demás.

 

- Recientemente participaron en “Mixes of a Lost World”, disco de remixes de las canciones del reciente álbum de The Cure (“Songs of a Lost World”). Hicieron ‘Endsong’, ¿cómo se dio trabajar para una canción de Robert Smith?
- Se suponía que iba a trabajar con Stuart (Braithwaite) en esa canción, pero al final no pude, así que Stuart la grabó aquí, en nuestro estudio. El remix es muy bueno, pero creo que la canción de The Cure es la mejor del álbum, así que me alegro de que pudiéramos hacerla, es una gran melodía. Pero me encantaría hacer más cosas para Robert. Este año también vamos a dar un concierto con él, con The Cure, y espero que hagamos más, porque también es un hombre muy agradable. Solo trabajamos con gente agradable.

- Además de su reciente disco, Mogwai cumple treinta años este 2025. ¿Pensaron en un inicio alcanzar toda esta historia, tener un álbum número uno del ranking, un aplaudido documental, trabajar en música de películas y series?
- Sé que no estaba ahí cuando se formó la banda, llegué poco después. Fue como una reacción al Britpop de la época, y al hecho de que la música no se tomaba muy en serio en aquel momento. La música que escuchábamos era bastante seria. No parecía música divertida, y creo que tuvimos mucha suerte de que a la gente le gustara. Creo que nadie en la banda pensó que duraría más de cuatro o cinco años, que es probablemente la vida media de una banda de todos modos, pero seguir haciéndolo treinta años después es muy emocionante. No me emociona subirme a un avión durante 14 horas, pero sí me emociona subir al escenario durante, ya sabes, como 90 minutos cada noche. Simplemente tenemos suerte.

- ¿Te gustaba algo de esa época del Britpop?
- Pienso que Pulp eran buenos, pero creo que estaban al límite del Britpop, y eran algo más serio que eso. El resto parecía el tipo de música que se baila, como una especie de música de pub. No sé, no quiero criticar demasiado, porque hay buenas canciones, pero creo que Pulp era probablemente mi favorita o la única banda en la que que vi algún tipo de afinidad.

- Hace poco Mogwai publicó la música de la miniserie “The Bombing of Pan Am”. Mi pregunta apunta a cómo escogen trabajar en bandas sonoras. Lo han hecho para series, documentales, etc. ¿Qué les debe llamar la atención de esos proyectos?
- Cuando lees el guión o ves quién va a participar y quién lo dirige, hay algunas cuestiones, factores que tener en cuenta antes de decidir. La otra cosa es, ¿tenemos tiempo para hacerlo? Porque, obviamente, ese no es nuestro trabajo principal, así que es bastante difícil encajar el tiempo. Siempre decimos que sí a las cosas que parecen buenas y si creemos que podemos aportar algo.

- Como ese documental sobre Zidane, que salió hace casi 20 años…
- De hecho, lo vi con mi hija de 9 años hace una semana y dijo que estaba bastante bien. Le pregunté: “¿Te gusta?”, y ella respondió: “Sí, sí”, y yo me quedé alucinado. No teníamos idea de cómo iba a ser. Conocimos a Douglas (Gordon), que se ha convertido en un buen amigo mío, y cuando escuchamos la idea, pensamos: “¿Cómo puede ser interesante un tipo caminando por un campo de fútbol?” (risas). Supongo que una gran parte de eso era que la música también tenía que ser una parte importante, y entonces simplemente funcionó muy bien. Estaba muy bien filmado, y todo el diseño de sonido que hicieron era realmente bueno, y nosotros también queríamos formar parte de eso.

- En varias ocasiones han expresado su solidaridad con el pueblo de Palestina. Por ejemplo, en noviembre del 2023 se sumaron a una carta junto a varios artistas, que pedían un alto al fuego. Entre otros firmaron Rage Against the Machine, Pulp y Bikini Kill. ¿Cómo ves toda esa situación?
- Es un genocidio, así que hay que hablar de ello. Hay muy poco que sientas que puedas hacer al respecto, pero si muestras algo de apoyo… No es suficiente, pero es todo lo que puedes hacer. Normalmente tenemos una bandera palestina en el amplificador de Stuart, y en uno de los conciertos que dimos en algún sitio dijeron que no podían tenerla allí, así que Stuart dijo algo al respecto al final, porque no se puede silenciar ese tipo de cosas, hay que hablar de ellas. Como digo, no hay mucho que podamos hacer al respecto, aparte de lo que está haciendo todo el mundo, y darles algo de apoyo, pero sí, es horrible.

Jean Parraguez