John Coltrane

My Favorite Things

Martes, 22 de Septiembre de 2026

1961. Atlantic Records

Disco de jazz del saxofonista estadounidense John Coltrane, grabado en Nueva York en octubre de 1960 y publicado al año siguiente por Atlantic. El álbum, a pesar de no contener composiciones propias de Coltrane, fue el de mayor éxito comercial para el artista. Es junto al cuarteto integrado por McCoy Tyner en piano, Steve Davis en contrabajo y Elvin Jones en batería, que Coltrane desarma cuatro populares canciones para rearmonizarlas ya sea con simplicidad modal o a través de la saturación matemática de acordes.

Antes, y como se sabe, John Coltrane formó parte del Primer Quinteto de Miles Davis en la mitad de la década de los cincuenta. Sin embargo, el trompetista lo expulsaría -golpes incluidos- debido a la terrible adicción del saxofonista. Una dolorosa rehabilitación provocaría en Coltrane un despertar místico que transformaría todos los aspectos de su música. Algunos meses después, Miles Davis lo recontrataría y grabarían juntos cumbres del jazz como “Milestones” y “Kind of Blue”. Ya a principios de los sesenta, en una desgastante gira final por Europa, Davis le regalaría a Coltrane, como mítico regalo de despedida, un dorado saxofón soprano.

Con este instrumento, distinto a su saxo tenor titular, Coltrane grabaría la pista que da nombre al álbum, ‘My Favorite Things’. La célebre pieza original de Richard Rodgers había aparecido en el musical “La Novicia Rebelde”, donde la actriz Julie Andrews serenaba a unos niños ante una tormenta cantando sobre bigotes felinos y pasteles de manzana. En cambio, Coltrane decide liberar de su letra a la alegre canción pop, la transforma en un trance hipnótico e introspectivo y la aloja en un plano netamente espiritual, elevado por el oriental timbre del saxo soprano.

El engranaje modal del cuarteto durante los catorce minutos de la pieza es igualmente asombroso. El patrón cíclico de la batería de Elvin Jones y el pulso obstinado de Steve Davis en contrabajo sostienen la arquitectura de la composición, mientras el piano de McCoy Tyner contiene la tensión musical a través de una pequeña idea rítmica que repite trasladando las notas por todo el teclado, sin resolución y en un permanente suspenso meditativo.

La belleza de la pieza se encuentra, precisamente, en la transformación de una melodía familiar en una música que parece infinita. Las ráfagas vertiginosas de Coltrane parecieran una batalla en el sendero hacia la pureza intelectual. Una búsqueda espiritual y estética que terminaría por explotar cuatro años después, en 1965, con el esencial “A Love Supreme”.

El disco continúa con ‘Ev’ry Time We Say Goodbye’, un estándar de Cole Porter de cinco minutos que funcionan como bálsamo tras la intensidad de la pista anterior. Coltrane mantiene el saxo soprano, pero ahora lo ejecuta como una voz de íntima vulnerabilidad. El cuarteto respeta el tono agridulce de la composición original, logrando que los instrumentos se perciban melancólicos, aunque envueltos en una sobrecogedora calidez.

Luego en ‘Summertime’, de más de once minutos, Coltrane vuelve a su saxo tenor en una demostración de fuerza desbordante, con muchas notas por segundo que anticipan su periodo más salvaje. Esta versión es, prácticamente, lo contrario de la reposada canción de cuna de George Gershwin, ya que derriba su base armónica y la convierte en un vendaval de modulaciones constantes e incisivas.

La extensa canción despliega un ataque rítmico a cargo del groove acelerado de Elvin Jones en batería y la pesada línea de contrabajo de Steve Davis, mientras McCoy Tyner nuevamente ejecuta acordes percusivos y disonantes en el piano, destacando su mano izquierda con la que forma una base inestable que empuja a Coltrane a la improvisación constante que se desarrolla en la pista.

Finalmente, aparece ‘But Not for Me’, de casi diez minutos, una composición de los hermanos Gershwin en la que el saxo tenor de Coltrane rearmoniza la triste balada original y la convierte en un ente luminoso, cerrando el disco con una sensación de liberación o triunfo musical.

Al igual que con Miles Davis, en una coincidencia fascinante, este año 2026 se cumplen 100 años desde el nacimiento de John Coltrane. A un siglo de su llegada al mundo, “My Favorite Things” permanece no solo como manifiesto de un creador capaz de transformar las melodías populares en una experiencia atemporal y trascendente, sino también para exponer el valor físico y creativo de los instrumentistas, ilustres canalizadores de las búsquedas o necesidades más intrigantes del pensamiento.

Carlos Navarro A.