Millencolin: ''Después de más de 30 años, todavía necesitamos esto''

Más de tres décadas después de su formación, Millencolin no solo sigue en pie: sigue en movimiento. En conversación desde Suecia, Erik Ohlsson reflexiona sobre el desgaste de la carretera, la necesidad de reinventar rutinas para no quebrarse, el valor de lo humano en la música en vivo y una relación cada vez más crítica con la era digital. Todo, mientras se preparan para reencontrarse con uno de sus públicos más fieles en Santiago, en marco del tour We Are One.

Por momentos, la entrevista con el guitarrista ocurre entre risas, interrupciones de conexión y un pequeño caos doméstico provocado por su mascota. Está dentro de su auto, en Suecia, porque su perro Pluto no es precisamente fan de las entrevistas. "Suena más tierno de lo que es", dice, mientras intenta mantener la calma en medio de ladridos imaginarios y una tarde que ya parece noche.

 

Así empieza una conversación que rápidamente se vuelve íntima, honesta y profundamente reveladora sobre lo que significa sostener una banda como Millencolin durante más de tres décadas.

 

Estar más de 30 años en una banda no es solo un logro: es una forma de vida. Cuando le pregunto cómo han logrado sobrevivir al desgaste, a la rutina o incluso a los bloqueos creativos sin perder la amistad en el camino, Erik no duda. "Todo ha tenido altos y bajos", reconoce. "Partimos como amigos, compartiendo lo que más nos importaba: el skate y la música. Eso era todo nuestro mundo". Con el tiempo, ese mundo creció: contratos, giras, popularidad global. Y también llegaron los momentos en que alguno pensaba en bajarse. La clave, me dice, fue aprender a parar. "Hubo un punto, como por 2005, en que decidimos que no podíamos vivir de gira todo el tiempo. Empezamos a hacer giras cortas, de dos semanas, y después descansar al menos un mes". Ese equilibrio, sumado a intereses fuera de la banda, evitó el burnout. Pero hay algo que nunca cambió: "Esto sigue siendo lo más importante para nosotros".

 

La conversación inevitablemente se mueve hacia el costo personal de esa vida. Porque mientras el escenario se llena, la vida privada queda en pausa. Cumpleaños, celebraciones, momentos familiares. "Si llevas tanto tiempo haciendo esto, tienes que amarlo. Si no, te dedicas a otra cosa", dice con una honestidad brutal.

La pandemia fue un punto de quiebre, cuenta. Erik, que siempre había sido de los que extrañan su casa mientras está de gira, se encontró con el reverso total: estar obligado a quedarse. "Después de más de un año en casa… fue una locura. Llegué a odiarla", confiesa. "Me di cuenta de cuánto necesito este estilo de vida". Hoy incluso, viajar con todo lo que implica, se siente distinto. Más valioso. Aunque no todo es romanticismo. "Odio los aeropuertos", dice entre risas. Y lo dice en serio. Equipaje perdido, vuelos cancelados, guitarras desaparecidas durante meses. Recuerda una gira post pandemia donde no vio su instrumento en tres meses. "Tuvimos que arrendar todo. Fue un desastre". Pero hay algo que nunca falla: el público.

 

Cuando es consultado por lo que ha aprendido tocando en distintos países, especialmente en Chile, su respuesta es casi emocional. "La gente es la misma en todas partes. Es hermoso. Y los chilenos… de verdad los amamos". De hecho, me cuenta que Santiago es la ciudad donde más oyentes tienen en el mundo. "Después viene São Paulo y luego Sídney. Es increíble". En el escenario, esa conexión también se traduce en decisiones concretas. Porque si algo tiene claro Erik, es que no puedes ignorar la historia. "Odio cuando voy a ver una banda y no tocan sus clásicos", dice entre risas. "Es lo peor". Por eso, en cada show de Millencolin hay canciones que no se negocian: himnos como 'No Cigar' o 'Mr. Clean' siguen ahí, intactos. Al mismo tiempo, la banda ha aprendido a reencontrar su identidad. Tras experimentar con producciones más ambiciosas en el pasado, volvieron a lo esencial en discos como "True Brew" y "SOS": "Ahí entendimos realmente cómo queremos sonar".

 

Con esa puerta de entrada, es inevitable que la conversación también pase por la evolución de la escena. Erik recuerda con cariño sus días en el Vans Warped Tour: giras que describe como "campamentos de verano", donde se mezclaban conciertos con sesiones de skate junto a profesionales. "Era la mejor época", dice. Pero también reconoce que el festival cambió con los años, creciendo junto a nuevas corrientes dentro del punk y lo alternativo.

 

Hoy, en una era dominada por el streaming y los teléfonos en alto durante los conciertos, su mirada es matizada. "La música en vivo es más importante que nunca", afirma. "Nada se compara con estar ahí". No le molesta que la gente grabe, incluso disfruta ver los videos después. Pero sabe que la experiencia real es otra. Esa misma experiencia intangible que se vive en los conciertos, podemos llevarla al coleccionismo. Y aunque él mismo diseña el arte de la banda, tiene una relación curiosa con el formato físico: no colecciona música. "Me di cuenta de que no soy coleccionista", admite. "Me encanta que la gente compre vinilos, pero yo no necesito tener tantas cosas".

 

Antes de despedirnos, le pregunto por lo que depara a la banda. La respuesta es clara: el motor sigue encendido. "Estamos escribiendo. Hay muchas ideas", adelanta. El próximo disco será el décimo de la banda, un hito inevitable para una historia que ya supera los 30 años. Erik se ríe cuando intentamos calcular cuánto falta para los 40. Se confunde, corrige, vuelve a intentar. Finalmente lo resume mejor que cualquier número: "Es una vida entera". Y sí, se nota.

 

Fernanda Hein

 

Millencolin será parte de We Are One Tour, el viernes 20 de marzo en el Teatro Caupolicán, junto a Pennywise, MUTE y Sin Perdón. Entradas disponibles en Puntoticket.