Courtney Barnett: Una criatura de nuevos hábitos

Publicado originalmente en revista Rockaxis #274, abril de 2026.

 

La cantante australiana conversó con Rockaxis sobre su mudanza a Estados Unidos, su manera de componer, el álbum que estrenó en marzo y su visión sobre el uso de IA en la industria musical.

 

Bastián Fernández

 

Sonriente y desde el otro lado del continente aparece en cámara Courtney Barnett. La cantante australiana, ahora radicada en Estados Unidos, explora nuevas formas de componer mientras se adapta a un espacio distinto y un cambio que empieza a filtrarse en su música. La guitarra sigue teniendo la calidez australiana, pero ahora se escuchan esos baches de la cruda, caliente y solitaria carretera del desierto de Joshua Tree. Sus últimos sencillos exponen un registro más frágil, optimista en medio del caos de no saber dónde está y melódicamente relajado, aunque sin perder la pluma filosa que la caracteriza. Tal como el cuadro de nubes que decora su pared, hoy busca la suavidad, aunque como toda nube, solo basta un cambio de viento o presión para remover todo con un rayo o estallar en lluvia para desbordar de emoción.

 

Nuestra conversación es días después del lanzamiento del sencillo promocional ‘Sight unseen’, una colaboración junto a Waxahatchee (Kathryn Crutchfield). No hubo acceso anticipado a “Creature of Habit”, su álbum de 2026, por lo que todo lo que sabía de la obra es lo que estaba en internet. Su joya solo sería revelada al mundo el 27 de marzo. Ante la pregunta de rigor de la colaboración, explica que buscó a Kathryn porque tenía una armonía muy específica sonando en su cabeza: «me encanta su forma de escribir canciones, la he visto tocar en vivo muchas veces y giramos juntas en 2018. Cuando escribí esa canción, escuché en mi cabeza una idea para una armonía y supe que su voz sería perfecta para eso. Así que le pregunté si le interesaría cantarla. Es increíble e hizo que la canción fuera realmente especial».

 

El proceso de creación fue turbulento. Vivió un bloqueo con las palabras, su capacidad para retratar emociones y sentimientos con su lápiz desapareció por un momento. «Me encontraba incapaz de terminar muchas letras. Tuve que establecer rutinas para darme el tiempo y espacio para practicarlo. Fue una curva de aprendizaje real. Aunque siempre hacer un álbum lo es para mí», confiesa.

 

¿Las más complejas para armar? ‘Sight unseen’ le tomó más de un año para dar con la versión final; de hecho, grabó cuatro versiones distintas antes de sentir que estaba bien. Situación parecida le ocurrió con ‘One thing at a time’, en la que finalmente optó por regrabar la versión original. «También hay algunas que escribí a última hora como ‘Stay in your lane’, esa apareció casi al final y se hizo bastante rápido. Sucedió lo mismo con ‘Sugar plum’. Algunas tardaron dos años en terminarse y otras dos meses», indica sobre los altos y bajos de su proceso de composición. No fue un álbum normal, más bien era enfrentarse a dos lados de la moneda: una creación que fluye y otra que cuesta, demostrando que la creatividad se trabaja día a día.

 

 

Te mudaste a Estados Unidos, ¿cómo cambió tu estilo de vida y qué influencia tuvo esa situación en tu arte?

 

Sí, es un gran cambio, obviamente. Viajaba mucho aquí, trabajaba y hacía giras. Y después del COVID pensé: ¿por qué no? ¿Por qué no intentarlo y vivir allí un tiempo y ver qué pasa? Además, cuando terminó el tour no tenía un lugar en Melbourne al cual volver, así que decidí quedarme. Ha sido muy bonito, he pasado la mayor parte del tiempo haciendo este álbum. Pero sí, es una aventura, sin duda.

 

Mirando hacia atrás tu carrera como compositora, ¿qué se ha mantenido contigo y qué cosas sientes están desapareciendo o transformándose? 

 

Oh, buena pregunta. Creo que la composición es un aprendizaje constante, siento que siempre estoy aprendiendo cada vez que escribo más canciones. Antes era más dura conmigo misma y estoy tratando de soltar eso. Es muy fácil, en el proceso de escribir canciones, destrozarte a ti misma de forma negativa. Ahora estoy tratando de ver esas partes de mí que no me gustan y, en vez de odiarme, respetarlas y quererlas, pero cambiarlas. Gran parte de este álbum trata sobre romper viejos hábitos y crear otros nuevos, más positivos, nuevas rutinas y hábitos.

 

Mencionaste nuevas rutinas, ¿hay alguna en particular con la que te sientas bien en la forma en que compones? 

 

Paso por fases de rutinas. Hubo períodos durante este álbum en los que me levantaba todas las mañanas, tomaba café y escribía durante horas. Podía hacer eso durante unas semanas y luego me distraía. Es difícil mantener una rutina, especialmente cuando tengo que rendir cuentas a mí misma. Se hace complejo cuando nadie viene a decirte qué hacer; tienes que ser tu propia jefa y es complicado encontrar la disciplina. Cualquiera que trabaje desde casa o sea freelance conoce esa sensación. 

 

Sobre la escena actual de guitarras liderada por mujeres y bandas como Wet Leg, ¿ves algún punto en común? 

 

Esas artistas son geniales y me parecen muy cool. Crecí tocando la guitarra, así que probablemente siempre la tocaré, es mi instrumento principal. Siempre es interesante ver lo que la gente puede seguir haciendo con un instrumento que se ha usado por tanto tiempo, escribiendo grandes canciones y dando shows emocionantes. Es inspirador ver a esas bandas haciendo gran música y a la gente amándola.

 

¿Cómo ves la inteligencia artificial en la industria musical? 

 

Es complicado. Tiene muchos niveles y es difícil hablar de eso en dos minutos. Obviamente hay cosas buenas en la IA, pero también quita parte de la creatividad y de lo personal. Como compositora, me gusta escuchar las experiencias de otras personas, su mirada honesta, cruda y sin filtros sobre el mundo y sobre sí mismas. Eso es lo que me gusta. Y no creo que la IA pueda hacer eso. Para mí, especialmente en la escritura de letras, es algo muy personal.

 

“Creature of Habit”, al igual que el cuadro que decora su pared en Estados Unidos, expone a una Courtney Barnett en busca de esa calma y del lugar donde, por fin, parece querer estar, aunque se convierta en una criatura de hábitos y contradicciones.